Love is Everything

大家的好鄰居 - 美國郵局 (Your best neighbor, USPS!!)

2007-11-05T01:01:00.001-05:00

前幾天收到郵局寄來的宣傳單，小小的明信片大小，訊息也不是很多，所以即使懶散如我，也仔細瞧地瞧了一眼：

其中有幾項服務是我本來就有在使用，但這是我第一次看到美國郵局把所有對住家的服務整合在一起，看起來還挺壯觀的。二話不說，馬上連上USPS.com 看個仔細 (記得選擇 "Household" 選項) ：

線上買郵票的服務不消說是一定有的，打印標籤也是基本服務，不過設定時間提領包裹? 我以為只要把要寄的信件放進郵箱，然後把"紅色小拉霸" (註一) 立起來，郵差杯杯就會心有靈犀地把信帶走了；我想設定特定時間提貨，大概是為了服務大宗郵件，那些塞不進郵箱的包裹。這項提領包裹的服務還細分成兩種如下：

一般郵差取件 (Carrier Pickup™)

預約郵差取件 (Pickup On Demand Service)

特性：

不計包裹數量，一率免費。
郵差會在一般投遞信件時順便取件。
你可以預先規劃未來的取件服務，三個月內有效。
適用於Express Mail®, Priority Mail®, and International services. (No Parcel Post)

特性：

不計包裹數量，單次預約取件計費$14.25。(UPS 是每件計費$10.00)
可以要求郵差在特定時間前來取件。
適用於Express Mail®, Priority Mail®, Global Express Guaranteed®, or Parcel Post®.

你不可不知的：

包裹必須在郵差抵達錢打包準備好。(郵差不會在現場等你慢慢包啊!! )
申請取件的程序必須在預定取件當日的2:00AM前完成。
每件包裹勿重於70磅。(比飛機行李限重量好多了!!)
包裹必須預付郵資。(這是常識吧!?)

你不可不知的：

預定取件的時間必須容許兩小時誤差。比如你要求取件時間是14:00PM，但郵差真正取件時間會在14:00PM - 16:00PM之間。
每件包裹勿重於70磅。
包裹必須預付郵資。
包裹必須在郵差抵達錢打包準備好。

另外一個郵政服務是我知道卻從來沒用過的 - 託管信件 (Put your mail on hold while you're away)。透過網路申請，你可以通知住家當地的郵局託管郵件，託管最短可三天，長則可達30天；這對於出遠門的住戶，不想讓自家郵箱被信件塞爆，或是讓外人有跡可趁竊取私人郵件，是一大福音。如果你要求當日申請當日生效，必須在星期一到星期六，美國中部時間2:00AM以前完成線上申請。當設定託管郵件終止日結束後隔天，郵局會自動恢復遞送服務，你不需要再做任何手續。至於那些被託管的郵件，你可以選擇去郵局把它們領回家(要出示證件)，不然也可以請郵差送過來。不過如果你實在熱門，信件多到郵箱吃不下，郵差只會遞送部分信件並留下紙條要求你親自去郵局把剩下的郵件帶回家。如果提早結束旅行，想要早一點結束託管服務，也可以利用網路選項，更動保管時間。這個服務目前為止還不收費，不過好像僅限用於幾個地區，使用前先上網輸入你家區域號碼 (ZIP Codes) 確認一下吧!!

還有一個服務是只要搬過家的人都熟悉的 - 變更郵件投遞地址 (Change your address when you move)，這也是不收費的，YA!!。每次搬家時最頭痛的就是要到處遞送地址變更通知 - 朋友啦，銀行啦，監理處 (DMV)，學校或工作單位，社會安全局，雜誌訂閱... 零零總總的加起來，難免會漏掉一兩個；這時只要送一份通知給郵局，告訴它你要搬家了，請把郵件轉到新地址，就一舉通殺，不怕漏接任何一封來信。這項服務從申請當日至六個月有效，如果需要超過六個月的轉寄服務，可在六個月後申請另外六個月的延長。

剩下兩個就是比較花稍的服務，一個是特製賀卡，明信片，和信紙。這項服務比較普通，而且坊間販售這樣的服務多不勝數，所以就略過不提，有興趣的人可以直接上USPS鏈結cardstore.com 一窺究竟。

(這是Rocker (註二) 視覺系男的生日賀卡造型 - from cardstore.com)

最後一個要介紹的服務是特製郵票 (Create customized postage with digital photos)。現在人不需要當偉人或是名人才有機會把自己的肖像印在郵票上，只要手指點一點，花個$20 - $40 (根據郵票票值不同)，就可以買一捲20張的特製郵票。想想結婚喜帖上的郵票如果印得不是死板板的美國國旗，而是自己的婚紗照，那多有意義啊!! 還有美國人最捨得在小朋友的紀念物品上花錢，如果把小孩週歲的照片印成郵票，也是值得紀念的收藏品。

目前有得到USPS授權販售特製郵票有四家 - PictureItPostage.com，ZAZZLE，PhotoStamps，和YourStamps。除了PhotoStamps我每次試每次都當機外，YourStampes也有照片上傳後無法預覽的問題。ZAZZLE是我試用時最方便的一家，可線上即時上傳照片，而且可以加字(像Merry X'mas，Happy Birthday之類的)，只有編框的顏色沒有像另一家PictureItPostage.com有明顯的變化。PictureItPostage.com的缺點是必須下載編輯程式，而且沒有特製化文字的功能。我只有比較過ZAZZLE跟PictureItPostage.com的價格，兩家差價不大，同樣張數同樣票值只有$2.00左右的價差。

(Rocker 不是老鼠米奇也不是米妮，但也可以擁有自己肖像的郵票耶!! - from ZAZZLE)

希望大家都能善用USPS的服務，為自己的生活提供更多的便利和趣味囉!!

(註一) 美國郵箱旁邊都有一跟紅色橫把，當你把把手立起來時，郵差就知道你郵箱裡有信要寄，他就會順便幫你取件。

(註二) Rocker 是我馴養兩年的老鼠，終於在今天曝光了!! (還一次給你放兩張歐)

萬聖節之南瓜狂想曲

2007-11-01T00:46:00.001-05:00

最近兩星期小媽飽受公司跨部門整合之苦，白天在公司被老闆荼毒，夜裡在夢中還不由自主地繼續跟報表玩"生存遊戲" (註一)。每一晚小媽都衝著夢裡滿天飛舞的 excel sheets 喊著: "What doy you want from me!?" 只見一張張報表邪邪地說:"We just want to play a game... hehehe"

- 報表當然不應該會說話，但因為這是夢，所以自然有旁白先生做幕後配音。-

然後小媽頓時化身為"關鍵報告"(Minority Report)裡的湯姆克魯斯，十指穿梭在無窮盡的報表中玩起填空遊戲，最怕在時間結束前還沒完成作業... 嗶... Game Over!!

同樣的夢境像八點檔連續劇炒了兩星期的回鍋飯後，居然在昨晚大洗牌；生存遊戲的劇碼不變，但是殺人兇手變成一顆南瓜!? 只見一顆碩大無比的南瓜邪邪地對小媽說: "What do we want? We just want to play a game... hehehe..."

- 南瓜當然也不應該會說話，但因為這是夢，所以自然地旁白先生又盡責地做幕後配音。-

南瓜會成為新一代夢中殺手有其原因；話說每年萬聖節，小媽服務的公司都會很沒新意地愛搞刻南瓜比賽，以部門為小組，讓大家互相廝殺爭取每人$5.00 的 "Chick-fil-A" (註二) 冠軍禮金券。很不好意思小媽待得部門恰巧是前兩屆的南瓜造型冠軍得主，眾望所歸的南瓜流行指標，所以敝部門成員肩膀上所承擔的無形冠冕壓力，大概就是一肩一顆南瓜的重量吧。不過迴異於往年大家興致勃勃地構思找資料，受到最近跨部門整合的影響，每個人天天都被做不完的專案弄得焦頭爛額，誰也沒有閒功夫去思考今年的南瓜主題；同事間也很有默契地一起當駝鳥，誰也不去主動提起這擋事，直到昨天下班前，恍然大悟萬聖節近在明天，救命啊!! 乾脆派個暗部 (註三) 去把南瓜宰了一了百了。

雖然小媽的部門在往年擁有優異的表現，但是這項傲人成績跟小媽一點關係也沒有。沒錯，每個部門難免會不小心養了一兩隻米蟲，我就是刻南瓜比賽的大米蟲。第一年競賽時，南瓜在前一夜已經有好心同事認領回家，挖心掏肺地清理乾淨，所以我連南瓜怎麼被開腸破肚都不清楚；隔日到公司，大家七手八腳地你一刀我一刀，就把南瓜整治完畢，小媽的工作頂多就在旁邊幫忙插根羽毛和趕趕蒼蠅而已。去年比賽時更輕鬆，因為當天小媽需要去市區的另一個倉庫撿選布料，等我忙完回到公司時，一顆有型南瓜已經供奉在神主牌前供世人瞻仰。

所以小媽南瓜派吃過很多，南瓜口味的拿鐵也喝過不少，但是刻南瓜就全是大外行。

夢裡小媽傻傻地問大南瓜: "你要我玩什麼遊戲啊?"

這時或大或小的南瓜們圍成圓圈，像妖怪嘉年華一般邊跳邊唱起來: "我們要跟你玩遊戲，個人南瓜秀比賽最有趣，限時一刻鐘，逾時或不交休怪南瓜刀下無情!!"

一曲唱畢，前後左右已經快手快腳刻起南瓜，百百同學刻了一副貌似智利復活島巨石群的面具，亞當同事用幾顆小南瓜建立起一座動物王國，小樹弟弟的小天使美眉刻了一個有曾老師 (註四)筆下魔王造型的玉兔，我則兩手發抖地使勁搓揉著南瓜泥企圖要把它變成一隻熊貓，卻怎麼捏怎麼打還是平平板板一張報表紙形狀；什麼啊!! 報表紙不要再上身啊 !?

"嗶... 時間到!! Rocker's 小媽，你做的是什麼啊?" 一瞬間，南瓜們群體包圍住小媽，並惡行惡狀地審問 - "Rocker's 小媽，你身為行銷開發部的一員，卻連續兩年藉故，沒有貢獻一己之力刻南瓜，寡廉鮮恥地坐收$5.00的禮金券，這遲來正義，就讓我們今天做一個了斷吧!!"

夢裡小媽不知哪來的靈感裝無辜的回答:"我的作品是南瓜餐巾紙啊，你看看這天然餐巾紙，完全環保又沒有鉛含量，保證通過美國FDA測試 (註五)，是大人小孩用餐時最佳選擇。"

..........

所以說，不要太相信行銷人員的花言巧語，很多市面上的成功商品只是半調子商品加100分包裝。啊!! 離題了!! 這是小媽今年的南瓜狂想曲，HAPPY HALLOWEEN!!

(註一) 請看電影"奪魂鋸" (SAW) 做參考，小媽最近連看1-3集，身心陷入劇情到無可自拔。

(註二) 一家美國速食連鎖餐廳。不知道為什麼敝公司對它情有獨鍾，每次發獎都少不了這家的禮券。

(註三) 暗部 - 意指秘密情報暗殺部隊，請參考漫畫"火影忍者" (Naruto)。

(註四) 曾老師是有名的漫畫家/部落客，請參閱他的部落格: http://tw.myblog.yahoo.com/seal565/

(註五) FDA 是Food and Drug Administration (美國藥物食品管理局)。(http://www.fda.gov/)

順便貼上今年南瓜大賽的前三名作品:

這是第一名的南瓜造型 (小媽說: 成功造型果然不在於閒熟的刀功，人家隨便噴一噴彩漆就得第一名了... 好酸的葡萄歐... )

這是並列第一名的南瓜造型 (小媽說: 這個作品的成功在於數大就是美，你看看他們違反規定多用了兩顆南瓜... 好酸的葡萄歐... )

這是第二名的南瓜造型 (小媽說: 這顆南瓜的成功在於名人代言... 請來了貓王和芭比，能不紅嗎? ... 好酸的葡萄歐... )

好啦!! 這是小媽部門今年的南瓜造型，我們真的用本公司出產的酒瓶塞賜死了南瓜!! (大錯特錯不要來，南瓜今晚不要來我夢裡啊!!)

Over the Hill - 女人三十

2007-09-09T19:12:00.001-05:00

女人三十的價值是什麼?

如果你是一台車，你已經是個老古董囉！

你就只是台老烏賊車，總是油不夠，還一直放臭屁。

你正卡在"青春活力"與"老邁無知"中間。

你生活在金屬年紀：金牙齒，銀頭髮與千（鉛）斤重的下半身

如果他們敢取笑你的年紀，就用你的柺杖砸向他們吧！

在這個年紀，你該忘了那些天然食品，人工色素跟防腐劑才是你最需要的。

最後，如果你是一匹馬，他們現在正準備一鎗斃了你囉。

公司裡的克勞汀上星期五度過她三十大壽。中國人說三十而立，美國人也重視這個日子，不過慶祝的方式卻很KUSO；她生日前一天過下班時間，HR team 很仔細地從公司入口處一路鋪天蓋地地張貼 "Claudine is thirty" 的海報到她的座位，深怕隔天壽星進公司會忘記自己的大壽似的... 真不知道從什麼時候開始，女人的年紀變成可以被公開討論的秘密!?

雙十年華時覺得三十歲就像賺人生中的第一個一百萬 - 太遙遠；25歲跟朋友唱完十點的KTV要再續攤看午夜場電影時，開始會在中段打呵欠；二十八歲跟朋友聚餐，維他命不知不覺中成為焦點話題之一；二十九歲每週打電話回家報平安時，回想不起來24小時前發生過的事...

我開始憂心三十歲那天，會在辦公桌上發現"銀杏"（註1）是我當年的生日賀禮...

"Over the Hill" 指的是經歷過人生的巔峰期，璀璨過，像海灘螃蟹橫著走路過，然後有一天忽然風光不再，不論用什麼牌子的洗髮乳都不能延遲髮線節節後退，擦再多保養品，膚質也不能跟十幾歲的小女孩比美，體力跟智力逐步走下坡，青春只能在照片跟話當年裡回憶。

哎喲，難道女人的價值就真的停止在二字頭的最後一夜?

有陣子我對節節逼近三十的現狀感到無比憂慮，尤其當我決定唸完書後繼續留在當地工作討生活，同時就得面對殘酷的命運 - 目送跟自己同期或前期的學長姊陸陸續續地離開這裡，然後一年年迎接青春洋溢的七年級生到來。(還記不記得小時候讀李白的"春夜宴桃李園序"的頭兩句 : "夫天地者，萬物之逆旅，光陰者，百代之過客"? 怎麼小媽有種與天地同"壽"的幻覺勒!? ) 這對留下來的男生來說或許是種福氣，畢竟被年輕女孩圍繞總比被熟女包圍來得賞心悅目，但對年長的女生來說，新來的年輕女孩無意間就像面無所不在的鏡子，時時刻刻提醒著自己歲月的足跡。

對年紀老大一直不能釋懷的我，有天跟年紀逼近四十的妖姬型同事小A聊起這個話題:

小媽說: "我怎麼覺得自己越接近三十越沒價值耶... 嗚...."

"我在三十歲之前也是這樣，過了三十就好了" 妖姬小A一派沒什麼大不了地安慰我。

"切，難道你喜歡當四十歲的歐巴桑多過二十歲的妙齡美眉?" 小媽心裡想你嘎哇背七...

妖姬小A這時忽然收起玩笑態度，正經八百地說 : "我不知道我四十歲的時候會怎麼想，但我覺得現在的我比從前任何年紀，任何時刻，更清楚我要的目標，和自在地過生活"

小媽永遠記得當妖姬小A自信地說完這句話時，眼神中流露地亦亦神采十分慑人...

阿咪陀佛，感謝施主妖姬小A賜教，小媽即刻放下心中陰影，立地成佛... 不是... 立地決心在四十歲之前成為妖姬小媽。

克勞汀說: "I'm thirty and I like the way I am."

註1：銀杏 (英譯: Ginkgo)，在藥用上有增加記憶和注意力的成效。

感謝 LVCHEN 熱情翻譯

好朋友 "王子" 出書: "一人單車環法賽"

2007-08-18T00:04:00.001-05:00

我的朋友中還沒出過專職作家，今天居然有幸，能在書店架上發現當年同窗好友的名字印在精裝封頁上，怎麼也算是與有榮焉；所以雖然說，人家出書，干卿底事? 又說，出國都幾多年，跟人家在MSN上十有八九是相見不相認，談話次數大概連五隻手指頭都嫌多，但交友貴在心誠，想到當年人家懇賞臉來吃我的喜酒，無論如何也要攀親帶故地昭告天下: 我的好朋友出書囉!!

書籍名稱: 一人單車環法賽；圖片來源: 博客來書籍館 (http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010378998)

好朋友的名字叫洪挺鈞 (既然你沒取筆名，我就大聲亮名囉!!) ，不過朋友間都暱稱他"王子"。如果以為這個小名源自好友的長相，那...那就太膚淺啦!! 當年系上要組排球隊，好漢們排排站開練習時，就屬挺鈞兄最架式十足；當時一記飛身扣殺，英姿颯颯的身影在金色陽光加持下，耀眼地彷如皇室出巡，讓人目眩神迷；自此一役後，王子的美名便傳遍開來。

還在學校修課時，王子和其他幾位夥伴偶爾就會騎自行車在北海岸旅行，不過他們的旅行計畫實在太苦行僧式，加上小妹我腳殘不會騎車，只能神往，從沒有機會親身體驗過 (其實是因為完全不夠格參團...)。離開學校後，陸陸續續聽到王子參加了自行車賽，馬拉松賽等等，感覺他在都市叢林討生活外，從沒放棄過追求自己想要的生活。不過當我聽到王子決定辭職去騎單車環遊法國兩個月時，心裡還是暗罵了一聲 "死嬰ㄚ，不知天高地厚"；沒想到兩個月一晃眼過去，王子不但如願實踐自己的計畫，獨自繞行法國一回，還將個人經驗整理成冊與大家分享。

只要是嘗試過自助旅行美好的人，泰半都不會再走跟團的回頭路。去年五月我有機會一個人在巴塞隆納放逐兩天(之後幾天算是半跟團)，雖然過程有勞累又難免會因為安全問題而神經緊繃，卻是我覺得長這麼大做過最驕傲的一件事。旅行中走的每一歨都是自己的決定，即使語言不通，也能在比手畫腳之際努力尋找不同文化中的共同點。不過異國自助旅行需要堅強的意志和執行力支持，所以當王子跟我說: "只有自助旅行才是真正的旅行"時，我也在想: "葛格你是有練過才能豪邁地出走，小朋友千萬不要亂學歐!!"

王子這次兩個月的環法單車行算是圓滿落幕了，不過旅行者的心是不會停止，這次錯過跟你討紅酒的機會，就期待你下次的旅行有新的發現囉!!

Good Job!! 不愧是王子!!

Dreams Come True !? 現在是素人明星時代

2007-06-22T00:16:00.001-05:00

去年六月"America's Got Talents第一季"開播時，我跟我家大人就迷上這種選秀節目，每集看得認真不說，還會各自為擁護的新秀叫陣加油。當時我家大人最喜歡的表演者是無師自通，靠著一套錄音教學帶自學 Yodel 歌謠的11歲小女生Taylor Ware。這小女孩很神奇，每次上場總穿件花襯衫搭牛仔褲，頭髮分梳兩股再紮根絲帶，就 yoyiyoyi 地唱起來；我承認她是很會炒熱群眾熱情的歌者，不過這種非語言的歌曲實在不對我胃口。

除了最後的大贏家Bianca Ryan, 我最愛看的是已經擁有10多年表演經驗的"The Passing Zone"‵‵。The Passing Zone是一個兩人雜耍團體(juggling)，小自簡單的圓盤，球瓶，大到危險的飛刀，火把，和電鋸，無一不耍；其實我膽子挺小，並不愛看雜耍表演，尤其看到滿天飛刀的場面，心臟就特別沒力，不過可能是The Passing Zone的技法好，加上幽默的笑話暖場，看他們表演時，心情上就覺得特別輕鬆愉快。

不過唱歌似乎才是流行表演的主流，第一季America's Got Talent (Bianca Ryan) 跟最新季的Britain's Got Talent (Paul Potts) 的冠軍得主都是歌唱表演。許多人成名後都害怕回顧初次登台的青澀模樣，不過我卻非常欣賞 Bianca 跟 Paul 的初次表演，每一次回顧影片都能強烈感受他們對演唱的熱情，全身雞皮疙瘩都不得不立正站好。

這是Bianca's debut，北鼻，她真的是選對歌了(Jennifer Holiday's "And I am telling you I am not going")，誠如歌詞的最後一句，everyone is gonna love you...... AFTER listening your singing.

這是Paul Pott's debut，最有趣的地方是當Paul 說他要演唱歌劇時，三審之一的Piers Morgan對左手邊兩位評審馬上使了一個眼色，感覺好像是說："歐麥嘎!! OPERA!?" 但是當Paul 唱出第一句時，咬著筆桿的Simon Cowell 就不得不正視這個聲音，唯一的女評審Amanda Holden則忍不住嘴邊露出一絲微笑。

除了Paul 之外，六歲的Connie Tablbot 應該是呼聲次高的選手，不過比起童稚的音色，帶點滄桑味的Tony Laf 更能吸引年紀漸長的小媽，雖然Tony最後沒有勝出，希望他能繼續發表更多的像 "I'm good" 的動人創作。

一個選秀活動真的成就許多人登台的夢想，不過能不能走的長遠還是得看個人的修為跟努力了。Paul Potts早在1999年就曾在Barrymore's My Kind of Music贏得的8,000英鎊獎金，他利用這筆獎金加上個人積蓄實現去義大利進修歌劇的願望，所以今天他站在舞台上能有成熟的演出。啊!! 能清楚自己的目標進而努力擁抱夢想的人真是幸福的人!!

七支還是九支燭臺!? 這不是用投票決定啊!!

2007-06-10T18:54:00.001-05:00

猶太的再獻聖殿節 (或光明節, 英譯：Hanukkah) 在美國越來越受到重視，連Hallmark E-Cards 都找得到 "Happy Hanukkah!!" 專區。我服務的公司也打算趕流行，特製一兩項與Hanukkah節日相關的產品，而我剛好也被分配到這個專案小組。

哈!! 問題是，我對猶太人的節日跟習俗完全沒有概念耶!!

"沒關係，反正我的老美同事們一定都很懂，靠他們就好了" 抱著阿Q哲學的我心裡這麼想著。

專案就這樣分派下去，美編也開始設計圖稿，事情好像有模有樣地進行著，直到前天美編急急地跑來找我，說上面的大頭一連兩三天都在開會，沒人可以幫忙審圖，可是交圖日又快到了，問我可不可以幫她看看圖?

"ㄟ... 看看就看看" 我一邊聽著美編的創意解說，一邊過目一張張圖稿，忽然發現一件怪事 - 為什麼圖稿裡面的燭臺有七支也有九支? 記得小時後讀怪盜亞森羅蘋系列時，好像有一集提到七叉燭臺... 哎喲，不過童話故事怎麼能算數!?

"我說美編啊，為什麼你有的畫七叉燭臺，有的畫九叉燭臺? 到底哪一個是對的啊?" 我不解地問我的老美美編。

"歐!! 這個啊，其實我也不知道哪一種是對的，所以我兩種都做了。不過我之前google search一下，發現兩種形式都有出現，經過我統計兩種形式的出現頻率比，應該七叉燭臺是對的!!" 年屆44歲的美編一派天真地給我一個無敵天兵的答案...

ORZ到不行的我，已經決定自己做研究；碰巧我的小老闆過來找我，就順便提了一下這個問題，看看她是否恰好知道答案。不過小老闆也不熟悉猶太歷史，但熱心的她馬上上網找答案。

只見她坐在電腦桌前，螢幕背對著我，手指打了幾個字母，然後又在螢幕上筆劃了一下，沒有任何解釋地扔了一句 "七叉燭臺是對的"。

哇賽!! 又是一個用票數決定歷史的人啊!? 果然靠天靠地不如靠自己... 我急急忙忙搜尋Wikipedia等各相關網站看看能查不查得到正確資料，以下是取自Wikipedia中文版解釋：

猶太教燈臺(מנורה、Menorah)是猶太人的當中一個最古舊的標誌，象徵摩西在西奈山看到灼燒的灌木，它有七個分支。

燈臺是猶太假日再獻聖殿節的相關標誌。在耶路撒冷聖殿破壞以後，剩下的燈油只夠燈臺無休止燒一天。神奇的是，燈油足足燒了八天並夠時間得到新油和重建寺廟。

許多燈臺不只有七個燭臺，而是有九個燭臺。四個燭臺在燈臺左右一方，代表油用八天的奇蹟。當燈臺中間的燭臺，稱Shamash，使用它的燈火點燃其他燭臺。這類型的燈臺可稱Hanukiah、Chanukkiyah、再獻聖殿節燈臺和猶太教九燈燭臺，可簡稱menorah。

不過英文版解釋地更詳盡，詳情請點此。

綜合整理後，七叉燭臺是較古老的象徵，但是應用在現代Hanukkah節日，猶太人追溯的歷史意義應該是象徵八日奇蹟的九叉燭臺。

每個象徵物都有其背後的歷史淵源，在使用任何象徵物之前，實在要小心了解背景資料，才不會誤用，同時也是尊重歷史的態度。

PS : Hanukkah在猶太曆法上原是一個小節，不過由於這個節日與聖誕節相近，所以美國猶太人有把Hanukkah當作猶太聖誕節的趨勢。聽說為了配合八日的奇蹟，每個人不只拿到一件，而是八件聖誕禮物歐!! 果然是富裕的猶太人啊!!

圖片來源：http://www.brownielocks.com/hanukkah.html

搭 Skybus 去 Columnus, OH，單程只要$10.00 !?

2007-05-29T23:32:00.001-05:00

打著便宜機票旗幟的Skybus在今年五月二十三日增設Richmond International Airport 為它第四個飛航點，廣告單程每人未稅票價最低只要$10.00。Skybus 的營運目標很清楚明白：便宜，便宜，再便宜!! 它期許自己成為美國票價最便宜的航空公司，所有定價策略以比西南航空低25%，比一般航空業者低50%為準則。

Rocker's小媽馬上好奇地到Skybus.om 與 Priceline.com 比價，以下我設定的行程是 - 7/12日由Richmond啟程，7/16於Columbus回程：

- Priceline.com 查詢出來的結果是每人$201來回票，而且至少也要轉機一次，沒有直飛的選擇。

- Skybus 的查詢結果雖然不是理想中的$20.00，但每人$90.80的來回票價硬是比Priceline.com 少了一半以上的費用，而且不需轉機，飛行時間只要1個小時又10分鐘。

不過同時要注意的是，Skybus 低廉的票價真的只包含"飛行"的價值，所有一切其他週邊服務都需另外計價。比如說：除了隨身行李(一個手提袋外加一個隨身物件)不需付額外費用，所有掛件行李都需要支付額外費用。頭兩件輕於50 lbs 的行李，每件需付$5.00，第三件以上則每件加計$50.00。超重行李若在50 lbs 到 75 lbs之間，則每件另外加計$25.00；行李重量超過 75 lbs 則不被接受。

至於座位部分，原則上是先到者先選位，但乘客如果多付$10.00，則可以被安排在行動不便者後優先登機選位。所有食物，飲料，甚至到靠墊，都額外計費，價目表請參照 Skybus In-Flight Menu。

目前為止，Skybus在全美有7個據點直飛Columbus, OH，分別是

Burbank, CA (與 Los Angeles, CA 只有 15 miles 的距離)
Kansas City, MO
Portsmouth, NH (與 Boston, MA 有 63 miles 的距離)
Richmond, VA
Bellingham, WA (與 Seattle, WA 有 94 miles 的距離) (與 Vancouver, British Columbia, Canada 有 49 miles 的距離)
Fort Lauderdale, FL
Greensboro, NC
Oakland, CA (與 San Francisco, CA 只有 21 miles 的距離，6月12日才會啟用這條航線)

衝著便宜票價的誘因，或許下一次休假來規劃一趟Ohio之旅也不錯 :)

(回文) 思念台灣的你, 看這個可以解鄉愁

2007-05-19T01:26:00.001-05:00

最近在烏龍BBS看到一則台灣宣傳影片，以下是我在站上的回文:

很害怕說出來被大家噓... 因為我已經被我家大人噓過了... 跟大家反應相反，我一點都不喜歡這段短片(全長十分鐘，稱得上短片不是廣告了...)

不喜歡的理由有幾點(我儘量精簡不喜歡的部分，因為我家大人又再噓我了): 1)影片太長，就算分割成不同主題，每段也有1分多鐘。 2)其實導演如果喜歡拍史詩長片也無所謂，但是用分割畫面的敘事手法撐完10分鐘，就有點單調，也會讓人看得很疲倦。 3)影片想要強調的重點太多，每個項目只分到0.5秒到1.5秒，反而失去焦點。4)全片故意不使用語言，想用畫面說明一切，但是有幾個鏡頭又停格在中文石碑上很久，而且沒有英文說明補助，有點無厘頭。5) 這點我一定要說，我不明白導演如何選擇背景音樂，但是我完全感受不到台灣音樂特色；開場影片隱隱約約有想抓住原住民音樂的尾巴，但是又被remix地相當不純粹，後面貫串全片的主題歌"Touch your heart"跟畫面又結合地很牽強 (我還比較欣賞那魯灣或是阿里山姑娘之類的歌)。

這部宣傳片是由台灣觀光局主導，但我看不出來這部影片的目的性是為建立台灣形象還是為宣導台灣觀光旅遊。對我來說，兩者的差異性很大。如果是以建立台灣形象為目的，我會強化台灣人的活力，對產業發展的執著，和親切友善的形象(跟中國老闆和老美同事工作這麼多年，平心來說，台灣員工真的是認真盡責，愛好和平又死忠，啊!!不小心又誇獎自己了)，而不是植入幾張101大樓或中正紀念堂帶過(過幾年杜拜塔就要超過101大樓，難道我們要違章加蓋超過它? 至於中正紀念堂更是已經被劃入歷史，那塊匾額會被什麼文字取代還沒定案)。

如果是以宣導台灣觀光旅遊為導向，我們就應該著重台灣旅遊的強項，省略掉或簡化弱勢景點；比如介紹海岸線，野柳女王頭可能比平凡的沙灘戲水更具戲劇化；介紹阿里山神木時會特別強調神木的年歲，而不是遠遠一個鏡頭當成串場背景帶過；介紹食物時，不會弄不清楚現在是在吃日本料理還是法式料理。當我看到釋迦時還興奮了一下，以為影片會擺一顆佛陀頭像在旁邊做對照，然後再切開大口吃掉它(我相信很多外國人看到釋迦還不知道這是水果)。

身在異鄉更容易想尋找屬於家鄉地的象徵物，可能是愛之深責之切吧，但我實在不希望外國人對台灣的認識只停留在擁有摩天大樓，高鐵或PDA等一般成熟型都市，或是錯認我們承襲日本或韓國文化。

最後我還是要說，影片真的太長了，要不是被我家裡大人激，我大概永遠都不會看完它。

性倒錯的網路世界

2007-05-07T22:53:00.001-05:00

Love is Everything

87.0%男性倾向,13.0%女性倾向

评点：您的文风冷静而镇定，言语间展现出强悍的思辨能力与恢宏的胸襟，一个男子汉的阳刚形象跃然纸上。

yodao 博客男女

今天在"Annie小婆婆札記"上看到"博客男女"為Blog 設計的性別評鑑，沒想到檢測之後，我的愛的小站居然被評鑑為87%男性傾向。

可是我哈泥的卻被評鑑為:

哈泥的網誌

12.0%男性倾向,88.0%女性倾向

评点：明净雅致的语言让人为之倾倒，人生的感悟、生活情趣都融合在其中，自有一番细腻的心思在其间。

yodao 博客男女

ㄟㄟㄟ，明明我才是母的耶!!

哈泥，就跟你說不要老是愛碎碎唸吧，這下子被當成女生囧了吧!!

第 N 次說我不喜歡紐約

2007-05-07T21:53:00.001-05:00

我姐如果看到這個標題一定心有戚戚焉......

不是因為她跟我一樣不喜歡紐約，而是她深刻體會到這個無良妹因為不喜歡紐約，狠心拋棄在紐約隻身苦讀的胞姊，來美國四年內，竟然進紐約市拜訪她的次數屈指可數。

其實我不喜歡進紐約市不是沒有理由：02年夏天剛來美國時，看著爸爸跟老哥揮汗如雨地幫我拖著兩卡大皮箱，一路上上下下沒有電梯的紐約地鐵，從JFK轉到姐住的最西岸 Riverside 宿舍，不可置信這麼出名的國際都市居然連電梯這種基礎設施都做不好之虞，也好不心疼家人的辛勞；03年夏天再進曼哈頓，好不容易有機會跟姐去Flushing, Queens (法拉盛區)採購台灣貨，才剛打完牙祭，就遇上紐約大停電；這下糗了，除了地鐵外，我們姊妹倆還真沒有概念如何從法拉盛回曼哈頓。當時停電後，大部分店家都趕緊收店拉下門窗，擔心會有暴動或搶案發生，好不容易向警察問了路，轉了兩次車到Queensboro Bridge前，又發現市長下令車子只能出不能進曼哈頓...... 要回家? 只好靠兩條腿步行囉!! 那天就在口渴又憋尿的狀況下，從下午四點一直走到晚上十一點才回到姐親愛的宿舍，不過走到宿舍大樓前我們兩個又再次欲哭無淚，因為姐的單位在九樓... 04年冬天來接姐姐南下過聖誕節，我穿著厚重的大衣，卻還凍得連從一個街口之遙的停車格走到姐宿舍都有困難；05年感恩節有鑒於前一年冬天紐約的寒冷，我裡裡外外總共穿了七件衣服才敢站在曼哈頓街頭欣賞梅西百貨花車遊行(Macy's Parade)，結果人是沒凍到，但是相機凍到掛點，而且那幾天姐剛好在幫朋友照顧貓，對貓毛嚴重過敏的我，只好連續三天靠嘴巴呼吸。

從那年感恩節後，我就再也沒上紐約市了。

PS1: 因為大停電，而有機會在Queensboro Bridge 上看到沒有光害的紐約市星空，算是意外的收穫，不過這張照片是從 Wikipedia.org 上借來用，所以沒有星空。

PS2: 不要再問我為什麼不用自己的照片，不是都跟你說我的相機掛點了ㄇㄟ...

聽懂百分之一千的Spider man

2007-05-06T16:22:00.001-05:00

Spider man (蜘蛛人) 大概是我看過所有好萊塢電影中，最懂得如何使用plain English寫對白的電影。尤其之前看完Pirates of the Caribbean: The curse of black pearl (加勒比海盜之黑珍珠的詛咒) 後，演員們的英國腔+海盜腔弄得我對劇情完全霧颯颯，嚴重打擊我英文聽力的信心。比較起來，昨天看Spider man 3 就變成一種享受，每一字每一句聽得清楚分明，腦袋還有餘力同步跟上兩集的對白作對照和聯想。

(圖片來源) Columbia Pictures' Spider-Man 3 - 2007

##CONTINUE##

其實來美國唸書前，好萊塢電影對我來說就像: "看時很爽，但看完就沒感覺"的垃圾讀物；不曉得是不是那時讀書讀壞頭殼，欣賞的電影總是淒風苦雨型如"破浪而出"(Breaking the Waves)，或是一切盡在不言中型的"阿飛正傳" (一直看到"花樣年華"後我終於受夠了王家衛鬱悶的調調)；好萊塢電影overly happy ending 跟亞洲或歐洲風電影對照下，顯得簡單地粗俗 (這也是一般人對好萊塢電影的評價)。

不過 Spider man 系列的精采，除了是它成功地刻畫不平凡英雄的平凡生活，我最欣賞的地方是它用最簡單的語言去闡釋沉重的大道理。比如說第一集裡的名言："With greater power comes greater responsibility" (能力越大，責任越重)，這種台詞，編劇若安排得不好，很容易就流於台灣莒光日的軍教片。一些搞笑的台詞如Spider man 的slog: "I am spider man, your friendly neighborhood" (蜘蛛人是你友善的好鄰居)，或是第三集裡Peter Parker 的麻吉Harry Osborn 在醫院裡預言式的說: "They are my best friend, I give my life for them"(他們是我願意兩肋插刀的最好朋友) 和 Spiderman在劇終對 Sand man說的 "Everyone has options."(每個人都有選擇的權利)，都令我或笑或淚。大道理人人會說，但多半流於陳腔濫調，觀眾也不易買單，但是透過新鮮的組合包裝，Spider man給予這些人生哲理嶄新的生命。

所以我說蔡明亮啊，不要再侷限只拍像"天邊一朵雲"那種叫演員抱著西瓜從頭走到尾的電影啦!! 就算我聽中文沒問題，劇情上還是看得無敵挫折......

一桶油漆罐的代價

2007-04-25T00:58:00.001-05:00

這是一則真實的故事，藉以警惕像我這般迷糊的業務小妹。

我是一個身處食物鏈下層的業務小妹，平常的工作就是周旋在業務經理群跟協力工廠間，為他們搭起溝通的橋樑。多數的業務經理都有一種通病，不喜歡對客戶說"不"；一方面他們覺得順應客戶可以強化業務關係，並實現行銷學裡那套"客戶永遠是對的"天兵理論；另一方面他們覺得沒有挑戰就沒有進步 - 解決問題就是對工廠應變能力的隨堂考試。不論客戶的要求多麼喪權辱國，或千奇百怪，只要利字當前，我們都要想辦法滿足客戶的需要。對工廠來說，只要業務經理有能力帶進大量的訂單，對於額外的要求，多半也能配合；只是在執行的細節上，有時會流於粗糙，明顯地只為交差了事。

所以夾在中間的業務小妹我，就是扮演資訊過濾器和樣品追蹤器的角色 - 解讀客人的真正需要，找出公司能力範圍內的解決方案，傳遞正確訊息給工廠，和追蹤工廠的樣品。這個工作模式大致上沒有問題，直到有一天...

某客戶跟我們公司訂購一批預先上過白色釉料的石板原材料，打算購進後自己加工轉印圖樣再轉賣。不過他們在轉印圖案的過程中，發現有白色釉料掉漆的現象。為了不浪費原材料，他們想出一個解決方法 - 希望我們公司能提供他們一小罐補漆，方便他們隨時修補。

這位業務經理一如往常，對客戶沒有更進一步的疑問，按下Outlook的 "Forward" 鍵，一秒鐘之後，他的問題變成我的胃痛。當時我只隱隱覺得有兩個疑問: 1) 如果一小罐補漆就能解決整批貨的掉漆問題，似乎太簡單了，2) 補漆的過程或許不比刷牆壁，不是一罐油漆就能完成的。但當時隔天我正準備要修長假，心想如果再跟客戶和業務經理書信往返確認問題，又要耗上一到兩天的光陰，所以當下我做了最豬頭的事 - 直接forward那封客戶的 email 給工廠，請他們根據客人信上的要求，確認我們有沒有辦法配合解決問題。

我原本估計以工廠龜速的辦事效率，大概在我休假回來前都不會有任何回應。沒想到工廠這次的配合度意外地好，收到我的信件後三天就備齊油漆罐並透過UPS寄送出來。

如果你看到這裡還沒發現問題，歐歐，你就跟我一樣掉入"郵寄萬能"的迷思。沒錯，油漆是禁運品，我完全忘記世界上有禁運品這件事了(請參考UPS進出口禁運物品單)。在美國境內連手槍都能寄，我完全沒想到油漆是易燃物，自己差一點變成炸彈客而不自知。

故事最終收場是油漆罐被中國海關攔截下來，而一桶油漆的代價是US$5,000 罰款，外加海關黑名單觀察 (我想我也被老闆觀察吧...)。

下一次在滿足客戶的需要前，先靜下心想清楚所有的可能性再做出回應吧!!